蒸汽換熱器主要用來使兩種不同溫度的物料進行熱交換，達到加熱或冷卻的目的。90%以上的換熱設備都存在著或多或少的污垢問題，也由此產生一系列危害。

       污垢的產生，直接導致了傳熱熱阻的增加，隨著垢層的加厚，有效換熱面積隨之減小，直接惡化了換熱性能；結垢層的存在使換熱表面流通截面積減小，增加了物料流動阻力，從而增加了動力設備的耗功率；在換熱表面積聚過多的污垢，導致了換熱表面局部溫度過高，致使換熱面機械性能有所下降，結垢嚴重時還會導致換熱表面局部腐蝕甚至穿孔，嚴重影響了蒸汽換熱器的使用壽命以及平穩運行。

       因而為了保障生產效率和生產的正常進行，人們只能定期對換熱設備進行清洗，而清洗周期也會逐年縮短，這也間接導致了設備運行成本的增加，為此針對不同的設備類型和污垢種類合理選擇清洗方法，以保障清洗效果和清洗經濟性顯得尤為重要。

       不同的蒸汽換熱器結構、不同的流體介質所形成的污垢不同。按照引起污垢沉積的主要物理、化學過程的分類方式可將污垢分為析晶污垢、顆粒污垢、化學反應污垢、腐蝕污垢、微生物黏泥污垢、凝固污垢及其他污垢等類型。